日本代表の宮澤ひなたは、女子ワールドカップでの5点目となるゴールでノルウェー代表に3-1で勝利し、準々決勝でスウェーデン代表かアメリカ代表のどちらかと対戦することが決まった。ウェリントンで行なわれたベスト16の試合では、ノルウェーのイングリッド・シスタッド・エンゲンが先制オウンゴールを決めたが、ハーフタイムにはグロ・ライテンのヘディングシュートで同点に追いついた。
ノルウェーの回復力のあるスタートにもかかわらず、日本の絶え間ないプレッシャーは守備陣には手に負えず、清水理沙のゴールで日本が再びリードを奪った。清水理沙のゴールで日本が再びリードを奪い、宮澤ひなたの決勝弾で大会得点王に輝いた。
2011年の覇者である日本は、グループステージを3勝11無失点で突破し、圧倒的な強さを見せつけた。共催国のニュージーランドに敗れたノルウェーは、スイスに引き分け、フィリピンに6-0と圧勝してベスト16進出を決めた。
しかし、2018年のバロンドール受賞者であるエイダ・ヘーガーバーグが鼠径部の負傷で欠場したため、彼らの挑戦はさらに複雑なものとなった。
分刻み
開始早々、日本は主導権を握り、1分にはゴールに迫ったものの、宮沢がクロスに合わせることができなかった。15分にはイングリッド・シルスタッド・エンゲンのオウンゴールで先制。しかし、ノルウェーはすぐにレイテンの鮮やかなゴールで同点に追いついた。なでしこジャパンは、ノルウェーの攻撃を封じ、より高い位置でボールを保持し続けた。
後半、日本はハーフタイム直前に2点目を決めるチャンスを逃した。試合は1-1のまま折り返したが、ノルウェーのルーズパスを清水梨紗が決め、日本が再びリードを奪った。ノルウェーも反撃に出たが、結局日本は試合終了間際の9分、宮澤ひなたのゴールで勝利を手にした。
女子ワールドカップ準々決勝の日本対スウェーデン戦は、金曜日に予定されているスペイン対オランダ戦の勝者の準決勝の対戦相手を決めることになる。
両チームとも女子ワールドカップのベスト4進出を狙うだけに、その行方は注目される。なでしこジャパンは、2011年大会でアメリカをPK戦の末に破り、優勝を決めている。一方、アメリカは2015年に日本から優勝カップを奪還することができず、オーストラリアとニュージーランドが共催する2019年大会でのタイトル防衛を逃した。
なでしこの展望
なでしこジャパンの愛称で知られるサッカー女子日本代表は、アジアサッカー連盟で最も成功を収めている女子代表チームである。2011年のFIFA女子ワールドカップでは、決勝でアメリカを破り、初優勝を飾った。さらに、さまざまな国際大会で複数の金メダルや銀メダルを獲得している。
2023年FIFA女子ワールドカップでは、日本はグループCの全3試合に勝利し、ノルウェーに勝利して準々決勝に進出した。2023年FIFA女子ワールドカップに出場する女子サッカー日本代表の現在の登録メンバーには、3人のゴールキーパー、7人のディフェンダー、9人のミッドフィルダー、4人のフォワードがいる。
注目すべき選手としては、山下彩花、杉田陽菜、そしてキャプテンを務める熊谷紗希が挙げられる。
サッカーベットに興味があるなら、Fox Sportsはなでしこジャパンのオッズを+500と予想し、イングランドの+220、スペインの+380に次いでいる。この予想では、イングランドがFIFA世界ランキング4位で、初の女子ワールドカップ優勝を目指していること、過去の最高成績は2015年の3位であることにも触れている。
同年、日本はグループリーグ3戦全勝で、オランダとオーストラリアを破って準々決勝に進出。準決勝ではイングランドと対戦し、終了間際の幸運なオウンゴールで勝利。しかし、決勝のアメリカ戦ではアメリカの強さに圧倒され、5-2で敗れ、なでしこは準優勝に終わった。
ベッティングオッズではイングランド、スペインの後塵を拝しているが、日本には実績がある。なでしこは、今大会で上位に食い込む可能性を秘めた手強いチームであることに変わりはない。